Plus propre, mieux, plus vert

Par Stéfanie Rossel

Dans la fabrication des cigarettes, les adhésifs sont un ingrédient invisible mais indispensable. Même si les adhésifs ne représentent souvent qu'un faible pourcentage du produit final, ils peuvent avoir un impact majeur sur la durée de vie du produit et sur l'expérience du consommateur, explique Selda Akbasli, responsable commerciale mondiale du papier roulé et des pointes chez le fabricant d'adhésifs HB Fuller. « Les adhésifs jouent un rôle essentiel en tant que catalyseur et technologie indispensable pour que les produits fonctionnent. Grâce à son innovation, sa polyvalence et sa flexibilité, non seulement dans la sélection des technologies et des matières premières, l'industrie dispose désormais de nombreuses options qui contribuent positivement à la manière dont les produits sont conçus et fabriqués, réutilisés ou recyclés.

Efficacité, durabilité et application plus propre : ces tendances dominent actuellement le marché des adhésifs et des systèmes d'application de colle. Akbasli affirme qu'à mesure que les marchés évoluent constamment et que les fabricants sont sous pression pour contrôler les coûts et améliorer le service client, l'efficacité est une priorité absolue pour ses clients. Les sociétés de tabac cherchent à améliorer leurs processus de production et les performances de leurs machines tout en utilisant moins de ressources et en produisant moins de déchets.

« Dans certains cas, il ne s’agit pas de préférer une qualité moins chère mais de rechercher un bon rapport qualité/prix », explique-t-elle. « Par exemple, un adhésif haute performance et plus cher peut souvent permettre à l'utilisateur d'appliquer moins d'adhésif, et le coût d'utilisation du produit le plus cher sera en réalité inférieur. De plus, les clients cherchent à optimiser la complexité de leur entreprise et à réduire le nombre de SKU, par exemple.

Pour répondre à ces exigences, HB Fuller a développé l'Ipacoll 2606, qui offre des performances robustes dans les applications de basculement et de filtrage à grande vitesse, selon l'entreprise. D’après le fabricant, d’excellentes performances initiales en matière d’adhérence humide et d’application propre permettent une optimisation supérieure du kilométrage sans impact sur la force d’adhérence.

Du côté des équipements d'application, on s'intéresse également à une efficacité accrue, selon Danielle Roxborough, responsable du développement commercial chez SPI Developments, qui a rejoint en 2018 le groupe Tembo, une société holding qui comprend également le fabricant de machines pour le tabac ITM. « Les clients souhaitent que les systèmes d'application fonctionnent de la manière la plus fluide possible et sans interruption, et sans que les ingénieurs soient impliqués dans la machine », explique-t-elle.

SPI a récemment lancé un nouvel applicateur multi-lignes, une petite plaque disponible avec trois trous à 15 trous, créant des lignes de colle très fines. « L'innovation est venue de notre machine de fabrication de pailles en papier », explique Roxborough. « Nous développions un système de colle que nous vendions à notre société sœur pour créer plusieurs lignes pour fabriquer la paille en papier. Nous avons alors vu que cela pouvait être transféré à l’industrie du tabac. Nous sommes maintenant passés de notre précédent applicateur triple ligne à cette application plus propre, plus précise et plus flexible.

Les considérations environnementales ont pris de l’importance dans l’ensemble de l’industrie de la nicotine, y compris dans le secteur des adhésifs. En Europe, la directive sur les plastiques à usage unique oblige les fabricants de cigarettes à repenser leur utilisation des filtres en acétate de cellulose. Cela a donné naissance à des solutions plus durables, telles que des filtres en papier frisé. Il est intéressant de noter que les adhésifs sont exemptés de la directive.

« Tout le monde aimerait être plus durable, mais cela se fait parfois au prix d'autre chose », explique Roxborough. « Si vous utilisez des filtres en papier parce qu'ils sont meilleurs pour l'environnement, vous ne devriez pas utiliser de colle plastique. La question est : comment s’éloigner de produits tels que la colle PVA – qui n’est pas durable mais en plastique – ou le hotmelt, qui est du thermoplastique ?

« Nous recevons des demandes concernant la création d’applicateurs capables de fabriquer des colles à base d’amidon. C'est un cycle presque complet ; dans les années 1970, un adhésif à base d’amidon était utilisé pour créer des cigarettes sur filtre. Aujourd’hui, la science est meilleure. Nous pensons que ce sont les fabricants de colle qui piloteront ce développement plutôt que SPI, qui suivra avec le système d'application respectif.